- Как прошёл день? - спросил Карлайл, очутившись дома.
Странный вопрос из уст вампира. Карлайл до сих пор не мог как следует привыкнуть к тому, что теперь солнечный свет, которого издревле страшились все ему подобные, опасен для них не более, чем для людей. Великий Взрыв, что случился на Солнце около года назад, изменил жизнь всех вампиров.
Стоял июнь, до заката было ещё далеко. По дороге домой Карлайл наслаждался тёплым воздухом, любовался зелёной травой на газонах, наблюдал за играми малышей.
И, конечно, весь день Карлайл скучал по жене. А потому, вернувшись домой раньше детей, которые, как сообщила по телефону Элис, пошли куда-то развлекаться, он желал провести этот вечер наедине с Эсми.
Заключив любимую в объятия, Карлайл нежно поцеловал её.

- День прошёл так, как нередко проходит у врачей, - с лёгким оттенком грусти улыбнулся Карлайл. - В хирургическое отделение сегодня привезли на "скорой" двух нетрезвых пациентов, которые по пьяни покусали друг друга и в приёмной кричали, что хотят быть вампирами. Пришлось вколоть им успокоительное, чтобы не мешали врачам их осматривать, да и других пациентов не беспокоили. К счастью, в этом городке подобное нечасто случается - народ в основном тихий, у полиции работы немного.
Карлайл никогда не понимал людей, желающих стать вампирами. Особенно если учесть, что представления людей о вампирах чаще всего основывались на кинофильмах, где вампиры были показаны настоящими чудовищами. Собственно, большинство их соплеменников такими и были, исключения встречались редко, и одним из таких исключений было семейство Калленов.

Карлайл с нежностью обнял жену. Эсми была похожа на солнышко, которое в самую плохую погоду может всё озарить светом, стоит ему лишь выглянуть из-за туч. Вот и сейчас после её слов воспоминание о добровольных кандидатах в вампиры показалось Карлайлу скорее забавным, чем неприятным.
- Уверяю тебя, медсёстры позаботились, чтобы они вели себя смирно, - полушутливым тоном ответил он. - Сейчас под действием уколов лежат себе в кроватках и видят сны, как младенцы. Думаю, стоит и нам отдохнуть. Может быть, посидим в гостиной рядышком, пока детей нет дома? Или можем поставить красивую музыку и потанцевать. Как ты на это смотришь?

- Да ты у меня поэтесса, - отозвался Карлайл. - Пожалуй, ты права: времени у нас достаточно, и мы вполне могли бы совместить два приятных занятия. Какую музыку ты хотела бы послушать? Моцарта, Бетховена, Иоганна Штрауса? Или, возможно, Чайковского? Сочинения для оркестра или для фортепиано? Или классику в современной обработке?
Карлайл направился к деревянному шкафу, где хранились музыкальные компакт-диски, пробежался взглядом по названиям, пытаясь выбрать то, что более всего подошло бы к сегодняшнему вечеру. Впрочем, как скажет Эсми, так и будет - вкусу своей жены Карлайл доверял.

Словно по волшебству, диск с Сороковой симфонией Моцарта обнаружился как раз под рукой у Карлайла. И как только Каллен вставил диск в проигрыватель и нажал кнопку воспроизведения, комната тут же наполнилась звуками чудесной мелодии. Улыбнувшись Эсми, Карлайл положил на диван расшитую цветами подушку, чтобы любимой было удобнее, сам же устроился рядом.
- Удивительный человек был Вольфганг Амадей Моцарт, - задумчиво произнёс он. - Жаль, что мне в своё время не довелось побывать на его концертах. Он обладал необыкновенным слухам и с раннего детства был способен различить в музыке такие тона и оттенки, которые большинство людей просто не воспринимают. Иногда я думаю, что его слух, возможно, не уступал слуху нам подобных.

Карлайл с нежностью обнял жену в ответ. Прикосновение руки Эсми казалось ему тёплым, ведь их тела были одинаковой температуры. Каллен мягко провёл ладонью по шёлковым волосам любимой, по её щеке. Затем, наклонившись, нежно поцеловал в лоб.
- На свете случаются настоящие чудеса, - произнёс он. - И то, что мы нашли друг друга - это самое настоящее чудо, более великое, чем взрыв на Солнце, вернувший нам солнечный свет и возможность любоваться зарёй. Многие считают, что вампиры по природе своей одиноки, я и сам так считал долгие столетия. Но встреча с тобой всё изменила.

- Уверен, что найдёт, - ответил Карлайл на вопрос жены. - Но наш Эдвард не из тех, кто побежит за первой попавшейся красоткой. Я свою любовь встретил, прожив на земле почти триста лет, а Эдварду нет ещё и ста. Это людям приходится торопиться с поисками своей Единственной или Единственного - ведь их дни так коротки по сравнению с нашими. Возможно, именно поэтому они нередко ошибаются.
Солнце тем временем клонилось к горизонту, и Карлайл невольно залюбовался закатом. Всё как во времена его юности - прекрасный, ничем не омрачённый закат, тихий вечер в семейном кругу. Наверное, всё в жизни когда-нибудь возвращается на круги своя, даже если эта жизнь длится вечность.
Эсми же тем временем предложила станцевать.
- Согласен, - сказал Карлайл. - Разрешите пригласить вас на вальс, моя прекрасная леди.