Прошло не так много времени с тех пор как на дуэли был убит старший Френьер, но этого времени хватило, чтобы душевные раны сестёр начали потихоньку заживать, а сами они потихоньку свыкались с тем фактом, что теперь Бабетта станет владелицей поместья.  Первые дни остальные сёстры возмущались и даже пытались соревноваться с ней в прозорливости и дальновидности, доказывая, что они справятся лучше.  Виктория поначалу тоже принимала участие в этом соревновании, но Бебетта сказала, что кому-кому, а уж ей-то точно рано думать о подобных вещах.  Это обидела Вики и она почти этого не скрывала.  Несколько дней, включая сегодняшний, она разговаривала со старшей сестрой подчёркнуто-холодно, но та, толи воспринимая её поведение как каприз, толи из-за груза навалившихся на её плечи проблем с поместьем, не обращала на это никакого внимания.
    В этот вечер к Бебетте кто-то пришёл.  Сёстры не знали, кто это был, потому все тут же высыпали в гостиную.  Гости в поместье Френьеров после смерти их брата были редким явлением.  Виктория вышла последней.  На ней было длинное белое в меру пышное платье и накидка, перехваченная серебряной пряжкой.  Она служила и как дополнение к платью и как согревающая часть одежды.
- Это месье Луи Де Пон Дю Лак и его друг... - Бабетта сделала паузу и перевела взгляд на Луи.
- Лестат Де Леанкур, -  как показалось Виктории, нехотя ответил Луи.  Молодой человек вообще старался держаться в тени и почему-то подальше от своего друга.
Лестат же держался более раскованно и тут же занял одно из кресел.  Вики, которая сидела у камина бегло оглядела гостей:  оба высокие, красивые, с кожей цвета слоновой кости и длинными волосами, только один зеленоглазый шатен, а второй голубоглазый блондин.  Оба были одеты со вкусом и держались утончённо, с изяществом.  Голос Лестата вплыл мягкой волной в тишину гостиной.  Все сёстры обратили на него внимания и, заняв дальний диван, принялись хихикать и перешёптываться между собой, решая, какой из друзей Бабетты им нравится больше.  Только Виктория продолжала сидеть у камина напротив Лестата.  Про себя она, равно как и её сёстры, пыталась решить, кто ей нравился больше, но делала она это опираясь не только на внешнюю красоту, но и на голос, взгляд, манеры.  Взгляд...  Брюнетка поймала себя на том, что вот уже как минуту не отводит глаз от светловолосого гостя.
- Конечно же нет, -  ответила за всех Виктория на вопрос Лестата, -  если хотите, я позову Амелию, она принесёт вам кофе или ещё чего-нибудь.
С губ Виктории не сходила улыбка, которая была тем шире, чем больше девушка пыталась её скрыть.  Заметившие это сёстры стали хихикать уже и над ней:
- Это любовь с первого взгляда или мы чего-то не поняли?
- Вы чего-то не поняли, -  отозвалась брюнетка и сёстры. потеряв к ней интерес, продолжили обсуждение животрепещущей для них темы.
После того памятного вечера, когда младшую Френьер посетил странный доктор Карлайл, Вики всерьёз поверила в существование вампиров (хоть у неё и не было тому доказательств), к тому же девушка увлеклась чёрной магией и оккультизмом.  Всё свободное время девушка проводила за книгами и стала меньше общаться с сёстрами.  Они думали, что она просто свихнулась на своих книгах, а Вики просто сбегала от обыденности и заурядности.  Сёстры  раздражали её с их глупыми разговорами о балах, нарядах и женихах, а Бебетта, равно как и брат до этого, убеждала Викторию, что обязательно подберёт ей выгодную партию.  Две сестры засыпали Лестата какими-то глупыми вопросами, две подошли к Бабетте и Луи.
- Девочки, нашим гостям нужен отдых.  Ведите себя как подобает.  Месье Луи, вы хотите чего-нибудь? -  она участливо посмотрела на шатена.
Он был бледен и ответил не сразу:
- Я бы хотел немного прогуляться по саду, пожелать воздухом, -  он смущённо улыбнулся, -  у вас огромное поместье, сколько голов скота вы...?
Продолжение разговора Вики не слышала, потому что Бабетта тут же увела Луи в сад, сама начав щебетать о том, сколько чего и где в её поместье.  И это она-то дальновидная хозяйка! -  с ехидной улыбкой подумала Вики, провожая взглядом пару, -  Вот ограбят нас эти два красавца -  будет знать.
- А что скажете вы, месье Лестат, насчёт прогулки по саду? -  спросила мадемуазель Френьер, плотнее закутываясь в свою плотную накидку.

И вот они остались одни!  Сёстры спят, прислуга на кухне или в саду.  А они одни!  Виктории почему-то стало не по себе.  Лестат был потрясающе красив и донельзя обаятелен.  Его мягкий голос окутывал, словно бархат.  Но что-то внутри подсказывало, что оставаться с ним наедине опасно.  Опасность исходила от него самого, от его взгляда.  Френьер почувствовала, как по телу прошли будоражащие волны адреналина.  Нет-нет, лучше отказаться и последовать примеру сестёр -  отправиться спать, -  подумала девушка и тут же кивнула:
- Возможно, вы правы.  Ах, это моя дурная привычка повторять всё за старшей сестрой!
Щёки её раскраснелись от жара огня в камине, так что она немного ослабила накидку, но не сняла её полностью, дабы не дать молодому человеку повода истолковать это как намёк на более интимную "беседу".
- Меня зовут Виктория, -  представилась она, не сводя взгляда с опасного гостя.  Ей, вдруг так отчётливо захотелось сесть ближе к нему, ощутить его флюиды, коснуться его...  Устыдившись своего порыва, Вики спросила, -  как я поняла, Бабетта давно дружит с месье Луи, но я ни разу не видела здесь ни его, не вас.  Почему?
Никогда не видела молодых людей столь необычных и притягательных.  Неземная красота.  Хорошо, что сестёр нет рядом.  Или наоборот, плохо?  Две свечи в гостиной совсем догорели, так что стало неуловимо темнее.  Виктория даже не обратила на это внимания, так как была поглощена созерцанием прекрасного юноши.

- Я думаю, у меня ещё будет время побеседовать с месье Луи,-  проговорила Вики, изящно кладя ногу на ногу.  Под длинным платьем, ткань которого мягко шуршала при каждом движении, угадывались лишь контуры позы, в которой сидела девушка, -  вы ведь здесь не на один день?
Как же молодой Френьер хотелось услышать положительный ответ!  Она вопрошала об этом бога и даже демонов Ада, но внешне осталась спокойной, будто интересовалась этим так, для уточнения.  Она вообще держалась с Лестатом неприступно, но одновременно мягко.  Не хотелось давать ему повод думать, что она готова повиснуть на шее у первого красивого юноши, который встретиться ей.  Однако, при нахождении рядом с этим светловолосым молодым человеком, Вики не думала о столь вульгарных вещах.  Мысли её были полны чего-то такого... такого... чему она ещё сама не могла дать точного определения, ибо ещё ни разу не испытывала подобных чувств.
- Те, кто не хочет быть победителем, становится побеждённым, -  загадочно ответила Виктории на слова Лестата о её имени,-  прошу меня простить, я зажгу свечу.
Вообще-то Виктория вполне могла попросить об этом Амелию или ещё кого-то из слуг, как делали все остальные, но она не хотела, чтобы хоть кто-то врывался в их с Лестатом уединение и нарушал ту несомненную магию, которые создали только они двое, хотя сам Лестат, наверняка не подозревал об этом.  Поднявшись, девушка медленно направилась к старинному белому роялю, инкрустированному золотом, на котором стояли запасные белые свечи.  Проходя мимо гостя, она чуть задела его пышкой юбкой платья.  Извинившись, прошла ещё пару шагов и обернулась:  а нужен ли свет?  Ему так идёт полумрак...  Хотя, о, боже, о чём я думаю!  Лестат нравился брюнетке:  его красота и загадочность привлекали её, а вот то, что он понравился Вики как мужчина, она не хотела признавать даже для себя.  Свечу, однако, она всё же зажгла из уважения к гостю.  Идя обратно, девушка нарочно прошла очень близко.  От гостя пахло травами и цветочными духами.
- Очень странно, что Бабетта скрывала отношения с вашим другом, -  проговорила Виктория, стоя к блондину вполоборота, так что её силуэт освещался пламенем камина, подчёркивающим все достоинства стройной фигуры, -  видно боялась, что мы с сёстрами выдадим её замуж раньше, чем она подберёт выгодные партии для нас.
Девушка повернулась к Лестату и засмеялась.  Хорошо бы, если бы Бабетта первой вышла замуж.  Тогда она была бы хоть на время озабочена своей свадьбой, а не нашими.

- Люди? -  Вики невольно повернулась к блондину полностью и удивлённо приподняла бровь, -  А вы себя к ним не относите?  Или у вас нет задушевных тайн?
Девушка улыбнулась, не осознав даже, что последняя фраза прозвучала с оттенком кокетства, от чего интонации её стали почти интимными.  Она вообще многого не замечала:  например того, что проходя мимо Лестата невольно затаила дыхание и сердце её стало биться чаще.  Она не замечала, что кожа его гораздо бледнее, чем у других.  Такая же бледная, как у Карлайла.  Единственное, что заметила девушка, так это то, что красота Лестата напоминает красоту ангелов на картинах и барельефах.  Вглядываясь в его черты, Виктория понимала, что он совершенен.  Демонически совершенен!  Это пугало и завораживало одновременно.
- Вы, наверное, владелец поместья7  И, наверняка женаты? -  спросив это, Виктория смутилась, -  Простите, что я задаю слишком личные вопросы.  Просто Бабетта, узнав, что вы свободны, вполне может попытаться сосватать за вас кого-то из нас.  Она настолько от нас устала, что на каждом приёме пытается подыскать нам пару.
Френьер непринуждённо засмеялась.  Почему я так раскована сегодня?  Хорошо, что брат с небес не видит этого.  Я ведь не выпила сегодня ни глотка вина.  Что же со мной тогда?

- Вот оно что,-  проговорила брюнетка и снова села в кресло у камина, -  искатель приключений.
Глаза девушки на миг вспыхнули огнём азарта.  Она сама была не прочь поискать приключений на свою голову, но тотальный контроль сначала брата, а теперь и Бабетты естественно не давали ей подобной возможности.  Потому Виктория дааже позавидовала свободе Лестата. даже с учётом того, что у него не было постоянного места жительства.  Однако, одет он со вкусом и держится будто принц.  Никогда бы не подумала, что он не имеет своего дома.  Природная властность блондина и его манеры сбили девушку с толку, но тем интереснее ей стало общаться с этим человеком:
- Конечно же вы относитесь к миру людей, просто ваша фраза...  Впрочем, стоит ли об этом?
Позвав служанку, Вики попросила для себя бокал красного как кровь вина.  Когда ей принесли требуемое, она сделала небольшой глоток, и случайно оставила в уголке рта капельку хмельного напитка, очень похожую на кровь.
- Что же случилось?  Почему у вас нет дома?
Глубокие карие глаза Френьер смотрели чётко в опасные холодные голубые глаза гостя.

Вики никогда не была особо сострадательной и милосердной.  Наверное, из-за этого сёстры сторонились её, а брат часто упрекал её в холодности и жестокости и говорил, что с таким нравом она не найдёт себе не только мужа, но и друзей.  Виктория лишь отмахивалась или отшучивалась, тем более, что жестокости в себе она не замечала вовсе.  Но сейчас её сердце дрогнуло.  Почему-то именно когда Лестат отвёл взгляд и закончил фразу, сердце девушки сжалось, а щёки залила краска стыда:  ну и дура же я!  Разве можно задавать такие вопросы мало знакомым людям?  Боже, как же стыдно!  Девушка приложила ладони к пылающим щекам:
- Я прошу вас, простите меня, -  проговорила она сбившимся голосом, -  мне не следовала задавать вам подобных вопросов.  Мне так стыдно.
Девушка отвернулась к камину, потом посмотрела на Лестата и снова отвела взгляд, не смея поднять глаза на молодого человека.  Кажется я сделала ему больно.  Но, видит бог, я не хотела!  Как же стыдно!

Всегда прагматичная Френьер с ужасом поняла, что не может контролировать ситуацию.  Его голос, глаза, улыбка, -  Вики просто тонула в них, не в силах сопротивляться, потому прогулку одобрила и с радостью согласилась.
    Когда пара вышла в сад, голову тут же вскружил аромат цветов и плодов.  Луна светила так ярко, что в саду казалось светло как днём.  Не держась за руки, но идя рядом, девушка и молодой человек прошли по недлинной дорожке и завернув за угол, увидели Луи и Бабетту:  они сидели на небольшой "ажурной" скамеечке почти в тени и говорили о чём-то.  Не хочу даже подслушивать, -  подумала Виктория, -  наверняка какая-нибудь любовная чушь.  Молодая Френьер не была склонна к трепетной романтике, потому подобного рода нежности были несвойственны её страстной натуре.
- Воркуют словно голубки, -  усмехнулась девушка, -  мы помешаем им?  Или, может, прогуляемся туда?
Виктория указала на небольшой пруд, вода которого серебрилась от лунного света.  Место было тихим и уединённым.  Вокруг пруда росли восхитительной красоты белые кувшинки, сейчас закрывшиеся на ночь.  Девушка немного вздрагивала от ночного холода, то и дело растирая плечи, не помогала даже накидка.

Отредактировано Victoria Frenier (2017-09-16 17:21:24)

Прикосновение Лестата было столь неожиданным, что Вики вздрогнула.  Хотя молодой человек едва коснулся её, она ощутила, что руки у него сильные и изящные длинные пальцы хрупки, но обманчиво.  По телу девушки пробежала крупная дрожь.  Не только от адреналина, но и от холода, потому что ей показалось, что на её плечи легли маленькие льдинки.  До того как блондин убрал руку, Виктория успела коснуться его пальцев своими.
- А я думала у меня холодные руки, -  засмеялась я, -  вы тоже продрогли?  Руки холодные, как у вампира.
Френьер опять засмеялась, лукаво посмотрев в красивые глаза Лестата.  А потом внезапно вспомнила:  а ведь у Карлайла тоже были холодные и бледные руки.  Глаза у него светились при виде моей крови...  В голову девушки, вдруг, пришла безумная идея.  Изящным движением девушка неуловимо коснулась розового куста, возле которого они стояли.
- Ой! -  вымолвила она, посмотрев на свой палец.  На нём была капелька крови, в свете луны, казавшаяся почти чёрной.

Всё случилось так быстро, что Виктория не смогла не то что вскрикнуть, но даже пошевелиться.  То что она увидела, любая из её сестёр, в том числе и Бабетта могли бы принять за галлюцинацию.  Но только не Виктория Френьер.  То, вернее, те, о существовании которых она только догадывалась, существовали на самом деле и её новый знакомый был одним из них.  Вампиры, -  подсказал внутренний голос, -  называй вещи своими именами.  Сердце девушки колотилось так, что даже потемнело в глазах.  На миг, она пожалела, что нарвалась на то, в существовании чего так хотела убедиться, но потом адреналин и сладкая тяга к опасности помогли ей расслабиться.  В глазах её всё ещё стояли ужас и смятение, а лицо было таким же бледным, как и лицо стоящего перед ней красавца-вампира, но Вики заворожённо слушала его шелестящий голос и тонула в голубых глазах жестокого убийцы.  Если бы это видел хоть кто-то, её тут же сочли бы душевно больной и отлучили бы от церкви.  Но они были одни.  Оглядевшись, девушка сделала шаг вперёд и тихо проговорила:
- Если хотите моей крови, я могу дать вам еёЭ, -  девушка опустила взгляд на своё запястье, -  но не здесь.  В поместье есть ещё один пруд, но туда почти никто не ходит.
Боялась ли Виктория, что Лестат убьёт её?  Конечно боялась, как и любая смертная, но она не могла ему отказать и виной тому были отнюдь не вампирские чары.  Уж не влюбилась ли я? -  ошарашенно подумала девушка, глядя на своего "кавалера", -  и, ладно бы в человека, но в вампира!!!  Пусть даже он прекраснее любых людей.  На красивом лице Френьер проступил совершенно не подобающий ситуации румянец смущения.  Вдруг за кустами послышался звук шагов.
- Выбор за вами, -  проговорила Вики, кивая на поворот за живой изгородью, -  мы ещё можем пройти незамеченными.